תמונת מצב קפואה ומתוארכת של מודל שנשמרת כנקודת ייחוס קבועה, כך ששינויים מאוחרים יותר יכולים להימדד ולהיות מושווים אליה. בסיס עלות שנקבע ב-design freeze הוא מה שכל הזמנת שינוי מאוחרת יותר נמדדת מולו - בלעדיו, "כמה הפרויקט הזה באמת גדל" אין נקודת התחלה קבועה לענות ממנה.