חישוב העלות הכוללת של בניין - ביצוע ועוד כל עלות עתידית של תפעול, תחזוקה והחלפה בסופו של דבר - ולא רק מחיר הביצוע הראשוני שלו. מערכת מיזוג זולה יותר לבנייה יכולה בקלות לעלות יותר על פני 30 שנות צריכת אנרגיה וחלקי חילוף ממערכת יקרה יותר ויעילה יותר - עלות מחזור חיים מלא היא המשמעת של השוואת אפשרויות על פני ציר הזמן המלא הזה במקום המספר הראשוני, תוך שימוש באותן כמויות ונתוני מערכת שכבר נתפסו במודל.