בעוד ניהול שינויים הוא התהליך השוטף של בקרה והערכה של שינויים מוצעים, הוראת שינוי היא המסמך החתום הספציפי שבפועל מאשר אחד מהם - נגרמת לעיתים קרובות על ידי התנגשות תיאום או תשובת RFI שחושפת שהתכנון המקורי לא ניתן לביצוע כפי שתועד.