בעוד שהנדסת ערך היא בדרך כלל תרגיל ממוקד שמופעל על תכנון ספציפי לאחר שהוא כבר קיים, ניהול ערך פועל לאורך כל מחזור חיי הפרויקט, ומעצב את התכנית וההחלטות כבר מההתחלה במקום לייעל בדיעבד.