מבנה שפליטות הפחמן שלו מצומצמות עד כמה שאפשר ומקוזזות עבור השאר. יעד שבו פליטות הפחמן של מבנה - הן מהתפעול שלו (צריכת אנרגיה) והן מהבנייה שלו (פחמן גלום) - מצומצמות עד כמה שמעשית אפשרי, כשכל שארית בלתי נמנעת מאוזנת דרך קיזוזים או הסרת פחמן, כך שהתרומה נטו לפחמן האטמוספרי היא אפס. "Net Zero פחמן תפעולי" ו"Net Zero פחמן כל-חיים" הן טענות שונות באופן משמעותי, צרות ורחבות יותר, וההבחנה חשובה כשלקוח מבקש ספציפית אחת מהן.

תפקיד ה-BIM הוא בעיקר בחלק "לצמצם עד כמה שאפשר": ניתוח אנרגיה 6D וחישוב פחמן גלום מכמויות המודל הם מה שנותנים לצוות תכנון לבחון בפועל עד כמה תכנון קרוב ל-Net Zero, הרבה לפני שהבנייה מתחילה.